熱帯魚飼育の手引き

プレコは、南米に生息するナマズの仲間で、昔から親しまれてきた熱帯魚です。
種類は200種以上いるようで、アマゾン川の上流の清流から下流の泥中まで幅広く生息しています。
まるで鎧のように堅いウロコに覆われ、見た目はかなりの頑強な姿をしている熱帯魚です。

泳ぎながらひとつの場所に落ち着くと、行動範囲は狭くなり、夜になるとまたゆっくりと餌を探しはじめます。
プレコの仲間の習性ですが、流木や岩についたコケをヤスリのような吸盤状の口で削り取るということがあります。
この習性が、水槽内のコケ取りとして大変役立つのが、この熱帯魚の人気の理由のひとつです。

最近では、水玉・ゼブラ模様などがある美しい種類が輸入されるようになって、これまではどちらかと言うと水槽内の脇役でしかなかったプレコたちが愛好家の注目を集めるようになりました。

プレコだけで飼育する場合も、他の熱帯魚と一緒に飼う場合も、水槽の中には流木をいくつか配置すると良いでしょう。
また、何匹かのプレコを一緒に飼育する場合には、流木ばかりでなく岩や植木鉢などを置いて、必ず各々の隠れ家を用意して下さい。

プレコは、植物性の餌を好みますので、水草を植えているとプレコが食べてしまいます。
もし、水草を水槽に植えたいならば、水草がプレコに食べられないように、十分な餌を与えるようにしましょう。

水槽の底に敷く砂の種類は大磯砂で良いですが、底面フィルターを使用しないならば、川砂や大きめの石だけを敷くのでも良いと思います。

プレコは、何かの物に張り付く習慣があり、まれにむきだしになったヒーターにも張り付いて火傷することがあります。
プレコが火傷しないように、ヒーターには専用のカバーを必ずつけてください。

プレコを他の熱帯魚と混泳して飼うときの注意事項ですが、セベラムやディスカスなど表面積の多い熱帯魚や肺魚の仲間や、ポリプやガーなどの動きの鈍い熱帯魚は、体表をプレコになめられてしまうので注意が必要です。
ただし、南米産の小型シクリッドやテトラ類と一緒に小型プレコを飼うことは問題ありません。